物聯(lián)網設備和其他來源在企業(yè)邊緣生成的數(shù)據量持續(xù)快速增長。預計到2025年，物聯(lián)網設備將達到416億臺，能夠生成79.4ZB的數(shù)據。
隨著數(shù)據的倍增，企業(yè)認識到最好在邊緣處理數(shù)據以進行實時決策，而不是解決與將數(shù)據路由回云或本地數(shù)據中心相關的延遲和擁塞問題。邊緣數(shù)據中心市場將從2017年的40億美元增長到2024年的135億美元。展望未來，預測到2028年邊緣數(shù)據中心市場將增長到296億美元。
什么是邊緣數(shù)據中心？
從集中式數(shù)據中心戰(zhàn)略轉向分布式數(shù)據中心戰(zhàn)略與超大規(guī)模企業(yè)的趨勢背道而馳，超大規(guī)模企業(yè)正在建設可容納10,000多個機架、容量超過80MW的大型數(shù)據中心。相比之下，邊緣數(shù)據中心規(guī)模很小，容量在500kW到2MW之間。它們的尺寸不足之處可以通過多功能性來彌補。它們幾乎可以部署在任何地方：屋頂、極端地點以及農村、服務欠缺的地區(qū)。
模塊化邊緣數(shù)據中心的大小范圍從壁櫥到集裝箱再到車庫。它們的交鑰匙設計意味著內置了安全和冷卻等功能。它們可以快速啟動和運行，其標準化設計意味著企業(yè)可以批量訂購并在其全球范圍內部署兼容、可互操作的基礎設施。
邊緣數(shù)據中心的三個關鍵驅動因素
邊緣數(shù)據中心的流行有多種原因，但關鍵驅動因素與其他幾個重大技術趨勢一致：物聯(lián)網、人工智能和5G。
1、物聯(lián)網
在醫(yī)療保健、遠程信息處理和制造等行業(yè)中，創(chuàng)建數(shù)據的端點數(shù)量和實時處理的需求，都使得將數(shù)據來回發(fā)送到集中式數(shù)據中心成為一項成本高昂的提議。大約45%的物聯(lián)網數(shù)據已在邊緣處理，并且預計該數(shù)字將繼續(xù)上升。
隨著數(shù)據量和速度的增加，將所有這些信息傳輸?shù)皆苹驍?shù)據中心進行處理的效率也隨之降低。隨著越來越多的數(shù)據在邊緣生成和處理，機器對機器(M2M)通信可能會威脅到傳統(tǒng)網絡。因此，邊緣數(shù)據中心不僅可以促進實時物聯(lián)網用例，還可以保護傳統(tǒng)網絡免受大量M2M流量的影響。
例如，在制造業(yè)中，連接的傳感器和機器的數(shù)量正在迅速增加，并且這些設備正在生成大量數(shù)據。借助邊緣數(shù)據中心，制造商可以通過在本地處理數(shù)據來繞過延遲和擁塞問題，從而實現(xiàn)生產優(yōu)化、預防性維護以及主動糾正可能破壞即時供應鏈的問題的實時決策。其他早期采用邊緣數(shù)據中心的垂直行業(yè)包括教育、醫(yī)療保健、金融和智能城市。
2、人工智能
邊緣人工智能支持人群面部識別、自動駕駛車輛和實時健康監(jiān)測等用例。然而，人工智能的快速采用以及持續(xù)的云遷移正在超出數(shù)據中心提供商的跟上能力。
人工智能應用需要大量的計算資源來生成和消耗大量數(shù)據。問題在于，在集中式數(shù)據中心和邊緣之間來回傳輸數(shù)據所涉及的延遲消除了實時功能，并且這種持續(xù)的數(shù)據流所需的帶寬增加了成本。
主要市場當前和近期的數(shù)據中心容量無法跟上需求，因為金融、醫(yī)療保健和制造業(yè)等行業(yè)吞噬了可用的數(shù)據中心容量。
邊緣數(shù)據中心不僅可以作為企業(yè)、服務提供商和托管提供商在出現(xiàn)需求時快速部署容量的一種方式，同時還可以利用它們來填補較小市場的覆蓋缺口。
3、5G
乍一看，5G可能會與邊緣數(shù)據中心競爭，但兩者更有可能相輔相成。5G是邊緣數(shù)據中心分散式小型蜂窩網絡的關鍵驅動力。該邊緣數(shù)據中心網絡為具有大量設備的用例提供低成本、低延遲的支持。
困擾實時物聯(lián)網用例的相同問題也適用于5G，而邊緣數(shù)據中心可以作為克服這些問題的便捷方法。
RedCap會增加對邊緣數(shù)據中心的需求嗎？
5GRedCap的到來可能會進一步激勵在邊緣部署數(shù)據中心資源。Red Cap最初是在3GPP第17版中引入的，針對的是目前依賴LTE Cat-4或其他傳統(tǒng)連接的受限設備。雖然成熟的5G包含了大量的先進功能，但對于許多邊緣設備來說，它是多余的，而且這些功能是有代價的。
雖然Red Cap尚未獲得批準，但預標準Red Cap設備已開始投放市場，AT&T、愛立信和諾基亞等企業(yè)已在測試與Red Cap兼容的設備。
與4GLTE相比，Red Cap提供了更好的峰值數(shù)據速率、更廣的覆蓋范圍和更低的延遲，這在世界上許多地方仍然很突出。它還設計用于適應具有更簡單的無線電設計和更低功耗需求的受限設備。根據愛立信的研究，依賴RedCap可以使物聯(lián)網設備的成本降低65%。
許多設備在4G甚至3G上表現(xiàn)良好，但它們不夠強大，無法承擔全面5G支持的額外成本。隨著3G逐漸被淘汰，供應商希望Red Cap能夠改變這一現(xiàn)狀，帶動落后者前進。Red Cap可以幫助鞏固連接，成為最終進入全5G世界的入口。
先行者獲得優(yōu)勢
在日本，5G邊緣數(shù)據中心連接已經在進行中。日本首家互聯(lián)網服務提供商IIJ已經部署了邊緣數(shù)據中心，以幫助其提供端到端5G服務。IIJ在提供端到端5G服務方面遇到了困難，因為依賴集中式數(shù)據中心會造成覆蓋缺口。端到端5G需要在5G天線附近部署基礎設施，但許多天線站點對于成熟的數(shù)據中心來說是不切實際的，因為它們位于偏遠位置或位于受限站點，如屋頂。
這意味著流量必須返回中央數(shù)據中心，或者基礎設施必須部署在占用空間較小的數(shù)據中心包的邊緣。IIJ開始基于澳大利亞邊緣數(shù)據中心提供商Zella DC的硬件構建混合5G-MEC(移動邊緣計算)網絡。5G-MEC現(xiàn)在提供連接和基礎設施，IIJ表示，這些基礎設施將支持需要低延遲、可靠通信的應用，包括遠程醫(yī)療、智能工廠甚至農業(yè)科技的用例。
在澳大利亞，Afterpay是一家全球金融科技企業(yè)，其擴張速度如此之快，以至于他們需要擴展其數(shù)據中心基礎設施以跟上步伐。該企業(yè)提供先買后付的支付平臺，該平臺依靠專有的決策引擎來近乎實時地確定零售客戶的信用度。隨著業(yè)務規(guī)模的擴大，Afterpay與Digital Realty合作部署邊緣計算服務，為全球約450名員工提供每年處理超過20億筆交易所需的低延遲、高可用性連接。
在中國，平潭海峽大橋的運營商正在部署Vertiv的邊緣數(shù)據中心來管理智能基礎設施。該橋全長10英里，跨度為兩層，頂層設計為六車道高速公路，下層設計為雙線一級鐵路。由于這是一座跨海兩用橋梁，運營商必須應對強風和海浪等問題，這意味著必須進行持續(xù)監(jiān)控。平潭海峽大橋項目部署了Vertiv的智能通道邊緣數(shù)據中心，以幫助其監(jiān)控狀況、管理橋梁運營以及實現(xiàn)智能閘門系統(tǒng)等自動化操作。
邊緣數(shù)據中心市場仍處于早期階段，但在人工智能、物聯(lián)網和5G等高增長技術的推動下，該市場在可預見的未來應該會繼續(xù)保持快速增長的軌道。
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