GSMA智庫：5G-Advanced前瞻

最近，業(yè)界發(fā)布了以5G-Advanced移動核心網(wǎng)為主題的白皮書。

這份白皮書名為《5G-Advanced網(wǎng)絡技術演進—開啟萬物智聯(lián)新時代》。同其他技術類的白皮書一樣，這份白皮書的標題較長，并不奪人眼球。

白皮書于八月上旬發(fā)布。這一時間恰逢財報季末，奧運會即將落幕，在一定程度上影響了白皮書的關注度。不過這份白皮書的貢獻者主要來自亞太地區(qū)，所以即便你沒有第一時間了解它，也大可不必遺憾。

但這份白皮書也絕對值得一看，其參編單位包括愛立信、華為、諾基亞、三星、KT、SK Telecom和中國各大移動運營商。其看點并非是那些已經(jīng)司空見慣的內容，如電信領域的競爭對手們如何攜手促進行業(yè)市場發(fā)展，而是這些競爭者所達成的共識。

5G-Advanced白皮書闡述了什么？

盡管這份白皮書的標題不夠簡明扼要，但不影響其主旨的鮮明性。標題中的三個關鍵詞： “5G-Advanced”、“網(wǎng)絡”與“萬物智聯(lián)”概括了白皮書所闡述的主要內容。

“5G-Advanced”是3GPP為5G下半程演進所確定的名稱。未來我們還會有6G，但從5G到6G還有一小段過渡期，即5G-Advanced。5G-Advanced為5G網(wǎng)絡、服務和運營商定義了新的目標和能力。“網(wǎng)絡”一詞含義寬泛，但這里所說的“網(wǎng)絡”則聚焦于移動核心網(wǎng)。事實上，5G-Advanced不僅涵蓋核心網(wǎng)，還涉及RAN側，只是該白皮書將側重點放在了核心網(wǎng)。

“萬物智聯(lián)”并不是一個常見的行業(yè)術語，但這個詞確實抓住了智能聯(lián)接的內核，即實現(xiàn)行業(yè)各方海量用戶類型及設備的智能化聯(lián)接，這也正是5G-Advanced的愿景所在。

運營商網(wǎng)絡需要支撐什么？

在5G研發(fā)的初始階段，對下一代移動通信的討論大多集中在實際用例上，對技術的探討甚少，對5G-Advanced的探討也不例外。而該白皮書則從多個維度闡述了驅動5G-Advanced發(fā)展的關鍵技術。

5G與6G：眾所周知，6G將至未至。正如白皮書所指出的，要實現(xiàn)5G的愿景，“5G網(wǎng)絡當前的能力還有所不足”，需要基于3GPP Rel-18及后續(xù)版本的持續(xù)增強。

個人消費者與行業(yè)消費者：5G的目標是滿足行業(yè)及個人的需求。該白皮書的可圈可點之處正是在于它強調了5G-Advanced必須“滿足個人消費者體驗升級和行業(yè)數(shù)智化轉型的需求”。眾所周知，垂直行業(yè)為運營商帶來了商業(yè)新機遇，這份白皮書花了大量的篇幅闡述如何實現(xiàn)垂直行業(yè)的業(yè)務需求。

IT與OT：隨著物聯(lián)網(wǎng)進一步滲透到行業(yè)細分市場，IT與OT融合的需求越加明顯，正如白皮書所述“除ICT技術外，未來將有更多的來自生產(chǎn)運營的需求”。

垂直行業(yè)與垂直行業(yè)：不可否認，不同垂直行業(yè)對于5G網(wǎng)絡的OT訴求不盡相同；正如白皮書所指出的，“不同行業(yè)的業(yè)務......需要網(wǎng)絡為它們提供差異化的業(yè)務體驗”。

云與邊緣：隨著越來越多時延敏感型應用的涌現(xiàn)，如白皮書所述，“網(wǎng)絡邊緣是未來業(yè)務發(fā)展的中心”。雖然運營商正在嘗試將邊緣云和中心云進行融合，白皮書依然主張在5G-Advanced架構下，需要“綜合云原生和邊緣原生的特點”。

固定與移動：面對差異化的行業(yè)需求，5G-Advanced需要實現(xiàn)固定和移動網(wǎng)絡的高效協(xié)同，即“固定網(wǎng)絡和移動網(wǎng)絡的融合”。當然，5G的目標也包含解決住宅寬帶的覆蓋問題，因此家庭網(wǎng)絡也將受益于5G-Advanced。

什么是運營商的制勝法寶？

總結一下這份白皮書關于市場驅動力的討論，值得我們關注的是5G-Advanced將會支撐越來越廣泛的行業(yè)需求，包括不同的設備類型和垂直行業(yè)的需求，不同的IT與OT流程及協(xié)議，以及各種各樣的網(wǎng)絡拓撲結構。

為此，該白皮書提出了針對如下三項關鍵技術的增強及發(fā)展趨勢：

融合：客觀上講，“融合”更多地是一個概念，而非一種技術。它將白皮書中提到的市場驅動力聯(lián)接起來。“融合”指的是通信代系間、固定和移動網(wǎng)絡間、不同類型的云之間（例如，本地云與中心云）、以及企業(yè)IT和OT域間的融合。同時，從白皮書參編者名單也可以看出，“融合”也可以理解為各個生態(tài)建設者的觀點融合。

分布式邊緣：我曾多次談到過邊緣計算，白皮書將分布式邊緣作為5G-Advanced關鍵技術并不讓我意外。從融合的角度來看，這一技術的實踐非常廣泛，比如固定和移動行業(yè)應用的集成及不同網(wǎng)絡制式下的邊緣應用。邊緣計算正在不斷地深入行業(yè)，它在專用網(wǎng)絡、時延敏感型應用及數(shù)據(jù)不出園區(qū)的作用是顯而易見的。同時，它對保障個人用戶業(yè)務的時延方面也至關重要。當然，對邊緣的觸及并不是5G-Advanced獨有的，也不是伴隨5G-Advanced的實現(xiàn)而落地的。市場轉型與業(yè)務需求的豐富會不斷推動5G-Advanced的發(fā)展，在這個過程中，邊緣技術的重要性將會愈發(fā)凸顯。

智能化：白皮書提到將迥異的應用實踐和服務需求進行融合，以及將不同類型和不同位置的網(wǎng)絡（如核心網(wǎng)及邊緣網(wǎng)）進行融合。這些想法，確實大膽激進。要實現(xiàn)這些想法，需要人工資源及技能之外的技術。這就是為什么白皮書花費大量篇幅來闡述AI。AI可應用于網(wǎng)絡搭建、維護和優(yōu)化；業(yè)務配置、切片編排和SLA監(jiān)控；以及個人及行業(yè)用戶。對于5G-Advanced而言，AI并非新事。除了AI的關鍵作用外，該白皮書還想傳遞給讀者一個觀點—5G-Advanced也將反推AI的蓬勃發(fā)展。

該白皮書主要闡述了5G-Advanced將如何，或應如何實現(xiàn)行業(yè)目標。業(yè)界已經(jīng)對這些目標達成一致，因此白皮書的內容較為平實。同其他類似主題的白皮書一樣，我們需要一分為二地看待這份白皮書。

一方面，其大部分內容都談不上新鮮。業(yè)界多年以來一直都在討論如何使能垂直行業(yè)及邊緣計算、融合和AI等技術。將這些話題融入5G-Advanced來討論只能說明“革命尚未成功”。

但另一方面，這就是我們面臨的現(xiàn)狀。這份白皮書幫助我們了解如何實現(xiàn)這些愿景，讓我們看到行業(yè)正秣馬厲兵，砥礪前行。

文章作者：Peter Jarich，GSMA智庫負責人

本文觀點僅代表作者個人觀點，并不一定代表GSMA、GSMA成員或準成員的觀點。

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