極客網(wǎng)·智能硬件4月28日 眾所周知,在手機芯片制造領(lǐng)域最厲害的是臺積電,而不是三星。眼下臺積電越來越依賴蘋果,蘋果訂單占據(jù)了公司23%的營收,分析認(rèn)為這不是什么好事。
臺積電依賴蘋果是一把雙刃劍
臺積電與蘋果合作實際上是一把雙刃劍。蘋果是臺積電最大的客戶,為臺積電貢獻23%的營收,雙方有極大的共同利益。
臺積電和蘋果聯(lián)手定義了移動計算時代。如果沒有蘋果的扶持,臺積電的高端半導(dǎo)體制造技術(shù)不太可能追上英特爾。相應(yīng)地,如果沒有臺積電的支持,蘋果也很難變成卓越的芯片設(shè)計公司,更別說獲得海量尖端芯片了。
雙方的合作也有風(fēng)險。蘋果在移動設(shè)備市場占據(jù)統(tǒng)治地位,臺積電過于依賴蘋果,蘋果的需求稍有風(fēng)吹草動,臺積電便會動蕩不安。正因如此,臺積電不得不屈尊伺候蘋果。當(dāng)芯片漲價時臺積電被迫向蘋果提供“補貼”,如此一來蘋果就獲得了競爭優(yōu)勢。
近年來,高端芯片的制造成本不斷攀升。2023年一季度,臺積電超過一半的營收來自7納米和5納米芯片。分析人士認(rèn)為,3納米晶圓的單價已經(jīng)飆升至2萬美元。
下半年蘋果將會推出iPhone 15,臺積電對新機寄予厚望。如無意外iPhone 15/15 Plus搭載的A16芯片和iPhone 15 Pro/Pro Max搭載的A17芯片將會由臺積電獨家制造。其中A17是第一款3納米手機芯片,它會在臺積電營收中占據(jù)相當(dāng)份額。
雖然3納米芯片技術(shù)先進,但目前只有蘋果采用,這是臺積電高度依賴蘋果的原因之一,也為該公司的營收埋下隱患。可能是因為成本過高,高通、聯(lián)發(fā)科要到明年才會推出3納米芯片。
此外,蘋果以后會繼續(xù)開發(fā)自有芯片,降低對臺積電的依賴,雖然二者不太可能完全切斷聯(lián)系。
深度綁定的臺積電與蘋果
十多年來蘋果與臺積電密切合作,二者相互依賴,連企業(yè)文化也越來越相似。臺積電向蘋果派遣工程師,幫助蘋果設(shè)計定制芯片。蘋果告訴臺積電專注于哪些研究,讓芯片改進符合自己的意愿。因為種種原因,臺積電取代三星成為蘋果主要的芯片供應(yīng)商。
2011年時蘋果芯片主要由三星制造,但兩家公司存在諸多專利糾紛。蘋果認(rèn)為三星手機設(shè)計抄襲蘋果,2012年美國法院裁定三星侵權(quán),讓三星賠償10億美元。三星上訴,官司打了7年,直到2018年才完結(jié)。在此期間蘋果找到了臺積電,因為臺積電更值得信賴。
Richard Thurston說,當(dāng)年郭臺銘曾向臺積電創(chuàng)始人張忠謀建議,讓兩家公司談判,看看有沒有合作可能。
2011年時富士康已經(jīng)是蘋果可信的合作伙伴,它為蘋果組裝iPhone。郭臺銘與張忠謀關(guān)系密切,蘋果與臺積電談判早期郭臺銘甚至親自參與,后來參與的高管等級越來越高,Jeff Williams和庫克都參加了,他們最終分別成為蘋果COO和CEO。蘋果與臺積電從一開始就派出頂級高管談判,這為后來建立信任奠定了基礎(chǔ)。
臺積電承諾將與蘋果建立長期關(guān)系,并向蘋果管理層保證將會化解蘋果的擔(dān)憂。蘋果對臺積電的制造能力并無擔(dān)憂,真正擔(dān)心的是泄密,臺積電用嚴(yán)格的保密贏得了蘋果的信賴。
當(dāng)蘋果與臺積電合作時,員工、客戶、供應(yīng)商全都要簽保密協(xié)議。臺積電在臺灣有16個制造點,彼此之間都有防火墻,防止黑客入侵單個點并竊取設(shè)計機密。為了防止低層級泄密,臺積電所用打印紙內(nèi)有金屬條,如果員工將紙藏在口袋帶出工廠,門口傳感器會發(fā)出警報聲。
蘋果對臺積電的操作相當(dāng)滿意,2013年將部分訂單從三星手中轉(zhuǎn)移至臺積電。當(dāng)時還只是“試用”,后來因為表現(xiàn)良好,臺積電迅速成為蘋果芯片唯一制造商。
時至今日,美國向臺積電施壓,要求尖端芯片制造部分回流美國,這對臺積電來說不是好事。不過臺積電從技術(shù)到市場都仰仗美國,沒有多少討價還價的余地,臺積電離不開蘋果,更離不開美國科技企業(yè)。(小刀)
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