高通贏得關鍵反壟斷訴訟 掃清專利授權(quán)模式障礙

新浪科技 鄭峻發(fā)自美國硅谷

上訴法庭推翻不利判決

在與華為達成5G專利授權(quán)協(xié)議之后，美國通信巨頭高通今天再次迎來重大利好。在一起決定高通商業(yè)模式的焦點案件中，他們成功上訴推翻了此前聯(lián)邦地方法院的不利判決，贏得了與美國聯(lián)邦通信委員會（FTC）的反壟斷訴訟案。

美國聯(lián)邦第九巡回上訴法庭今天以三票一致的投票結(jié)果，否決了聯(lián)邦地方法院法官Lucy Koh去年的判決，認為FTC提供的證據(jù)無法證明高通涉嫌非法壟斷和阻礙市場競爭。FTC市場競爭部門負責人表示，對這一判決感到失望，正在考慮選擇方案。

高通執(zhí)行副總裁、首席法律顧問羅森博格（Don Rosenberg）表示，第九巡回上訴法院的這一判罰徹底推翻了此前地區(qū)法院的判罰，認可了我們的商業(yè)模式和專利授權(quán)模式，體現(xiàn)了高通對整個行業(yè)的巨大貢獻。

高通此前在上訴中辯稱，自己是通過投入巨額資金研發(fā)才獲得目前的市場優(yōu)勢地位。高通每年都會將近20%的營收投入技術(shù)研發(fā)，奠定了移動通信行業(yè)的基礎技術(shù)標準；而整機收費模式也是合理的，因為每一部手機都實際上獲益于高通的技術(shù)創(chuàng)新。第九巡回上訴法院認可了高通的這一主張。

這起訴訟源自2017年1月，F(xiàn)TC在加州北區(qū)聯(lián)邦地方法院起訴高通涉嫌壟斷，認為高通濫用其在基帶芯片市場的主導地位，迫使智能手機廠商與高通達成專利授權(quán)協(xié)議；當手機廠商使用其他基帶芯片時，則要向高通支付更高的專利費。

此前判決重大打擊

在FTC起訴之前的2016財年，高通235.6億美元的營收中有三分之二來自于芯片銷售業(yè)務，但大部分利潤卻來自于專利授權(quán)業(yè)務。高通并不與其他芯片廠商進行技術(shù)授權(quán)，而是直接向終端手機廠商，按照整機價格的一定比例收取專利費，無論這部手機是否使用高通芯片產(chǎn)品。

2019年5月，硅谷圣何塞的高蘭惠（Lucy Koh）法官判決高通向手機廠商索取“不合理的‘專利授權(quán)費，阻礙了市場競爭。她下令高通需要在善意基礎上與手機廠商重新協(xié)定專利授權(quán)費，而且不得以停止芯片供應而威脅。這一判決當時曾經(jīng)導致高通股價大幅下跌。

插句題外話，高蘭惠法官是美國首位韓裔聯(lián)邦地方法院法官。當年三星和蘋果的世紀訴訟案也是高蘭惠審判的。2012年，蘋果在圣何塞起訴三星產(chǎn)品侵犯自己設計專利，高蘭惠法官判決禁止三星向蘋果賠償10億美元，并在美國禁售三星平板電腦。在經(jīng)過六年時間的專利訴訟大戰(zhàn)，2018年三星最終向蘋果賠償5.39億美元。

在高蘭惠法官判決之后，高通隨即提起上訴，認為自己的專利授權(quán)模式推動了行業(yè)研發(fā)創(chuàng)新，有利于整個智能手機行業(yè)。高通還在上訴中強調(diào)，自己并沒有阻止其他芯片廠商使用自己的技術(shù)。高通的專利授權(quán)模式是沿用了模擬通信時代手機行業(yè)的整機收費模式，即收取手機銷售價格的一定比例。由于高通提起上訴，第九巡回法庭在去年8月暫時擱置了高蘭惠法官的判決。

FTC是負責監(jiān)管美國通信行業(yè)的監(jiān)管部門。但令人驚訝的是，負責反壟斷事務的美國司法部公開支持高通，呼吁法院重新審視高通的專利授權(quán)模式，認為打壓高通會直接影響到美國在5G通信時代的行業(yè)領導地位。

維護美國5G技術(shù)優(yōu)勢

此外，美國司法部還以同樣的原因否決了博通在2017年底對高通超過1200億美元的天價收購案。盡管博通已經(jīng)注冊成為美國公司，掃清了外國投資審查的障礙，但美國政府認為博通收購高通之后，無法保證高通繼續(xù)大舉投入研發(fā)，從而會影響到高通在5G通信時代的行業(yè)話語權(quán)，挫傷美國的技術(shù)競爭力。

美國政府的更替也對FTC起訴高通案件起到了影響。最初起訴高通的時候，F(xiàn)TC還是奧巴馬政府時期的委員結(jié)構(gòu)。隨后上臺的特朗普政府重組了FTC，但新任命的FTC主席西蒙斯（Joseph Simons）因為此前工作經(jīng)歷，直接回避了高通案件。其他四位委員則是共和黨和民主黨各占一半，沒有了決定投票。

這一訴訟背后的主導力量是蘋果和英特爾。從2011年到2016年，蘋果在iPhone上使用了高通的基帶芯片，因此獲得了高通的專利費部分返還，條件是蘋果不挑戰(zhàn)高通的專利授權(quán)模式。但從2016年開始，蘋果開始轉(zhuǎn)用英特爾的LTE基帶芯片，最終在2018年徹底放棄了高通基帶。

正是因為這一訴訟，高通認定蘋果參與了美國FTC以及此前韓國監(jiān)管部門對自己的反壟斷調(diào)查（高通后來在韓國被處罰8.5億美元），破壞了雙方此前的友好協(xié)議，拒絕向蘋果提供10億美元的專利費返還，才引發(fā)了后來蘋果與高通的世紀訴訟。

值得一提的是，中國國家發(fā)改委在2015年向高通開出了9.75億美元的反壟斷天價罰金，也將整機收費的最高比例從5%下調(diào)到3.25%。然而，這個處罰事實上認可了高通的整機價格收費模式。

挑戰(zhàn)專利授權(quán)模式

2017年是高通專利收費模式最搖搖欲墜的一年。在FTC起訴高通涉嫌壟斷之后，蘋果也向高通提起訴訟，認為高通濫用自己市場主導地位，要求高通改變專利收費模式。隨后蘋果以“等待法院確定收費標準”為由，停止向高通支付專利授權(quán)費。

作為反制，高通則向蘋果提起專利侵權(quán)訴訟，要求禁售蘋果部分型號的iPhone。兩家公司在全球六個國家進行了50多起訴訟，堪稱智能手機行業(yè)的世紀訴訟。這一訴訟涉及到的支付金額、訴訟規(guī)模和行業(yè)影響都遠遠超過了此前蘋果和三星的訴訟案。

在蘋果帶頭下，華為也暫停向高通支付專利費用。不過兩家公司關系并沒有破裂，而是達成臨時協(xié)議，華為在談判過程每個季度繼續(xù)向高通支付一部分專利授權(quán)費用。華為也繼續(xù)從高通采購大量芯片。在華為遭到美國政府封殺之后，高通依然申請到了許可，向華為繼續(xù)供貨芯片。

當時高通專利授權(quán)業(yè)務12%的營收來自蘋果，蘋果拒絕付錢給高通營收造成了不小的損失。在一連串負面打擊下，2017年高通市值蒸發(fā)了三分之一，還差點成為了另一家芯片巨頭博通的獵物。最終在美國政府行政干預下，博通只能放棄了對高通的惡意收購。

2018年底，德國和中國法院先后支持高通的訴訟主張，禁售蘋果部分型號的iPhone手機。另一方面，英特爾遲遲無法拿出高性能穩(wěn)定商用的5G基帶芯片，也給蘋果核心業(yè)務iPhone施加了巨大壓力。在整體利益的考慮下，去年4月蘋果終于和高通達成多年期專利授權(quán)協(xié)議，一次性向高通支付了47億美元的應付拖欠專利費，并在未來采購高通的5G基帶芯片。

而在上個月，高通宣布已經(jīng)和華為達成專利授權(quán)協(xié)議，華為向高通結(jié)清2017年以來至今的專利費用總計18億美元。在與華為達成專利授權(quán)協(xié)議之后，高通已經(jīng)與智能手機行業(yè)所有主流廠商都達成了專利協(xié)議。

在先后搞定蘋果與華為兩大巨頭之后，高通此次贏得與FTC的反壟斷訴訟，為5G時代繼續(xù)維持此前專利授權(quán)模式掃清了最大的障礙。

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