谷歌打入美國國防部？用人工智能分析無人機航拍圖像

高層速讀

關鍵事件：

谷歌正與美國國防部合作，幫助后者開發(fā)用來分析無人機航拍圖像的人工智能技術，此工作是國防部代號為Maven項目的一部分；

關鍵信息：

1.谷歌向國防部提供TensorFlow軟件的訪問權限，以幫助構建目標識別算法；

2.此次合作引發(fā)了一些道德問題，比如人類無人機操作員可能會過度依賴有缺陷的計算機分析，造成被忽視的錯誤。

谷歌正在向美國國防部提供資源，幫助后者開發(fā)用來分析無人機航拍圖像的人工智能技術。上周谷歌的一些員工在內部郵件中看到這一消息后，對此感到“憤怒”。

關于谷歌到底提供給國防部哪些內容，具體細節(jié)還不清楚，但目前已知這項工作是美國國防部代號為Maven項目的一部分，旨在開發(fā)能夠更好地理解視頻片段的計算機視覺。這種技術在軍事上可能有廣泛的用途，包括使用無人機，為軍營和基地的靜態(tài)閉路電視攝像機提供控制中心，從而幫助監(jiān)視和跟蹤目標。這種技術可以用來識別汽車和人等基本物體，但在分析復雜場景時卻有困難。

Maven項目的工作于去年4月開始。7月時，負責這項計劃的小組組長Drew Cukor上校表示，美國國防部正在尋找“商業(yè)伙伴”共同開發(fā)技術。谷歌似乎就是這些合作伙伴之一。

Maven項目

2017年4月份確立，是一個美國國防部的項目，同時也被稱為跨職能戰(zhàn)爭算法團隊（Algorithmic Warfare Cross-Functional Team，AWCFT）。Maven的使命是“加速國防部與大數據、機器學習技術的融合”。據華爾街日報報道，在2017年，美國國防部在人工智能相關領域共計花費了74億美元。

谷歌發(fā)言人在一份新聞聲明中證實，該公司正在向國防部提供TensorFlow軟件的訪問權限，以幫助構建目標識別算法。發(fā)言人說：“我們一直在與政府機構合作，提供技術解決方案。這個特定的項目是國防部的一個試驗項目，我們通過提供開源的機器學習平臺TensorFlow APIs，來輔助識別未分類數據中的物體。該技術對圖像中的物體進行標注，后供分析人員評閱，并且只用于非攻擊性的用途?！?/p>

TensorFlow是一款免費軟件，多年來一直是谷歌人工智能戰(zhàn)略的關鍵。它為機器學習工程師提供了一個進行數據分類和算法訓練的框架，并在整個行業(yè)中廣泛應用于多種用途。

如果國防部正在使用TensorFlow，這并不奇怪。但一位知情人士證實，谷歌也在積極幫助配置其公司的軟件，以便在Maven項目中使用。同一消息人士指出，谷歌和國防部之間的保密協(xié)議意味著，這個項目涉及多少人，以及這種幫助的深度細節(jié)無法透露。谷歌只是在帶領國防部研究人員使用TensorFlow，還是公司的工程師們被雇來開發(fā)的算法？一切都不清楚。

盡管如此，人工智能在這類任務中的應用引發(fā)了一些道德問題(除了那些已經與美國使用無人機進行海外監(jiān)視和定點清除有關的問題)。盡管美國軍方強調，它只會將人工智能作為人類智能的合作伙伴，但計算機輔助決策仍可能助長錯誤。人類無人機操作員可能會過度依賴有缺陷的計算機分析，如果沒有適當的監(jiān)督，這些錯誤可能會被忽視。

對于谷歌及其員工來說，還有更多的難題。該公司的工程師們會樂意他們生產的軟件有一天被美軍使用嗎？谷歌的股東又怎么看呢？過去，該公司對任何與軍事研究有關的聯(lián)系都極為謹慎。例如，當它在2013收購了一系列機器人公司時，它盡最大努力與其中一些公司正在與DARPA進行的合同保持距離。

DARPA

美國國防高級研究計劃局（Defense Advanced Research Projects Agency），是美國國防部屬下的一個行政機構，負責研發(fā)用于軍事用途的高新科技。其基本任務是專事于“科技引領未來”，開拓新的國防科研領域，為解決中、遠期國家安全問題提供高技術儲備，研究分析具有潛在軍事價值、風險大的新技術和高技術在軍事上應用的可能性；按下達的科研計劃目的和要求，對國防部長批準的跨軍種的重大預研項目進行技術管理與指導。

▲DARPA支持研制的X-51A高超聲速飛行器

在這種情況下，該公司表示，尚未就其人工智能技術用于軍事研究的方式和時機做出任何決定。一位發(fā)言人表示：“我們正在內外部積極討論這個重要問題，并且我們會繼續(xù)圍繞著我們的機器學習技術的開發(fā)和使用，制定政策和保障措施?！?/p>

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