幾乎每一個行業(yè)都在討論大模型，每一個行業(yè)巨頭都在訓練大模型，人工智能已然進入了大模型主導的時代。
想要占領大模型應用的高地，數(shù)據(jù)和算力可以說是不可或缺的基石。和算力相關的討論已經(jīng)有很多，以至于英偉達的市值在2023年翻了兩番。同樣不應小覷的還有數(shù)據(jù)，除了數(shù)據(jù)量的爆炸性增長，數(shù)據(jù)的讀取、寫入、傳輸?shù)然A性能，開始遇到越來越多的新挑戰(zhàn)。
01 “榨干”算力必須邁過的一道坎
在許多人的認知里，訓練大模型是一門燒錢的生意。坊間傳聞，GPT-4的訓練成本高達10億美元，想要讓大模型釋放出應有的“魔法”，“涌現(xiàn)”出對答如流的能力，需要一只“獨角獸”的前期投入。
再具體一些的話，大模型訓練的成本構成中，硬件投資包括算力、運力、存力，其中算力相關硬件投資占比80%。畢竟一顆80GB的A100芯片在國外的定價就高達1.5萬美元左右，一個千億級參數(shù)的大模型，往往需要上萬顆A100的算力。可在現(xiàn)實的訓練過程中，GPU的平均利用率卻不足50%，制約因素包括大模型參數(shù)需要頻繁調優(yōu)、訓練中斷后恢復周期長、數(shù)據(jù)加載速度慢等等。
不客氣的說，算力資源閑置的每一分鐘都是在燃燒經(jīng)費，倘若可以進一步提高算力資源的利用率，等于間接降低了大模型的訓練成本。要提到算力利用率，必須要邁過的一道坎就是數(shù)據(jù)讀寫性能的挑戰(zhàn)。
大模型在訓練過程中，需要先讀取一塊數(shù)據(jù)，在數(shù)據(jù)讀取完成后進行訓練，訓練過程中會讀取下一塊數(shù)據(jù)。如果訓練結束時下一塊數(shù)據(jù)沒有讀取完成，就會造成一定的等待時間。再加上網(wǎng)絡波動、算力故障導致的訓練中斷，即Checkpoint時刻，重啟訓練會退回到前一個節(jié)點，同樣會產(chǎn)生算力空置的等待時間。
不那么樂觀的是，目前的訓練數(shù)據(jù)通常以圖片、文檔等小文件的形式存在，意味著在訓練過程中需要頻繁地讀取和寫入數(shù)據(jù)，并且需要支持快速地隨機訪問。何況大模型訓練的原始數(shù)據(jù)集動輒幾十個TB，當前文件系統(tǒng)的小文件加載速度不足100MB/s，無形中限制了整個系統(tǒng)的運轉效率。
根據(jù)第一性原理，大模型訓練時算力利用率低的誘因是海量的小文件，傳統(tǒng)存儲系統(tǒng)無法高效地處理這些數(shù)據(jù)，導致加載速度緩慢。大模型訓練的效率要達到極致，減少不必要的浪費，必須在數(shù)據(jù)上下功夫，準確地說，必須要在數(shù)據(jù)存儲性能上進行創(chuàng)新。
而華為在高性能NAS存儲上深耕多年，其OceanStor Dorado全閃存NAS擁有業(yè)界領先性能，尤其在海量小文件場景，性能做到了領先業(yè)界30%。
在openEuler開發(fā)者大會2023上，華為還攜手openEuler發(fā)布了NFS+協(xié)議，矛頭直指客戶端訪問OceanStor Dorado NAS的性能，試圖通過引入外置高性能并行文件存儲系統(tǒng)，縮短大模型訓練中的等待時間，盡可能把算力的價值“榨”出來。
02 華為NFS+協(xié)議帶來的“屠龍術”
揭開華為NFS+協(xié)議的“面紗”前，似乎有必要回顧下NFS協(xié)議的歷史。作為Sun公司在1984年開發(fā)的分布式文件系統(tǒng)協(xié)議，NFS已經(jīng)存在了近40年，廣泛應用于金融、EDA仿真、話單、票據(jù)影像等行業(yè)。
只是在時間的推移下，“老將”NFS逐漸暴露出了一些短板。比如傳統(tǒng)NFS單個掛載點僅指定一個服務端IP地址，在網(wǎng)口故障或者鏈路故障場景下，可能出現(xiàn)掛載點無法訪問的情況;一端故障時IP無法感知時，僅依靠應用層手動掛載文件系統(tǒng)，雙活鏈路無法自動切換;單個掛載點性能受限于單個物理鏈路性能，重要業(yè)務存在性能瓶頸。
大約在兩年前，華為開始了NFS+協(xié)議的研發(fā)，著力解決傳統(tǒng)NFS的不足，最終交出了一份“高可靠高可用”的答卷：
一是可靠性。打個比方的話，傳統(tǒng)NFS的客戶端和服務端之間僅有一條路，NFS+協(xié)議允許單個NFS掛載點使用多個IP進行訪問，等于在客戶端和服務端之間修了多條路，巧妙解決了傳統(tǒng)NFS被詬病的“可靠性”問題。
二是多鏈路聚合?？蛻舳撕头斩酥g僅有一條路時，一旦出現(xiàn)事故就會導致交通擁堵;而NFS+協(xié)議在選路算法的加持下，實現(xiàn)了單個掛載點在多條鏈路上均衡下發(fā)IO，確保服務端和客戶端的數(shù)據(jù)傳輸暢通無阻。
三是緩存加速。大模型訓練時，需要將元數(shù)據(jù)緩存到計算節(jié)點。傳統(tǒng)NFS相對保守，緩存過期的時間比較短。而NFS+協(xié)議改善了緩存大小和失效機制，可以讓元數(shù)據(jù)更多、更長時間保存在主機側，以滿足大模型訓練的高時延需求。
四是數(shù)據(jù)視圖同步。正如前面所提到的，大模型訓練需要快速的隨機訪問，NFS+協(xié)議采用了數(shù)據(jù)視圖同步的方式，大模型訓練需要讀取某個節(jié)點的數(shù)據(jù)時，直接與對應節(jié)點高效地放置和訪問數(shù)據(jù)，找到最優(yōu)的訪問鏈路。
做一個總結的話，NFS+協(xié)議采用了高性能并行文件存儲系統(tǒng)的設計，針對海量小文件場景進行了特殊優(yōu)化，比如多鏈路聚合、緩存加速、數(shù)據(jù)視圖同步等，均在提升海量小文件的讀寫性能，最終在大模型訓練過程中實現(xiàn)“讀寫快、少等待”，減少算力的空置時間。
一組Client測試數(shù)據(jù)印證了NFS+協(xié)議的路線正確：相較于傳統(tǒng)的文件存儲，訓練樣本小IO隨機讀性能提升了4倍以上，CheckPoint大文件切片+多路徑傳輸提升了4-6倍的帶寬能力，足以滿足大模型訓練的苛刻要求。
03 數(shù)據(jù)存儲進入到“大模型時代”
某種程度上說，大模型訓練催生的數(shù)據(jù)存儲性能要求，不過是文件存儲系統(tǒng)加速演變的一個側面。
直到今天，文件存儲的需求仍在不斷更新，文件系統(tǒng)的創(chuàng)新也在持續(xù)發(fā)生，就像大模型訓練需求所折射出的演進方向。
要知道，英偉達的一個訓練節(jié)點，每秒就可以處理2萬張圖片，每個節(jié)點需要8萬IOPS，大模型典型配置有是千億參數(shù)千卡，單位時間內對海量小文件的讀寫頻率要求極高。
這恐怕也是華為和openEuler聯(lián)合發(fā)布NFS+協(xié)議的原因，市場對于文件系統(tǒng)的創(chuàng)新需求驟然加快，勢必會引發(fā)頭部科技企業(yè)圍繞數(shù)據(jù)存儲的“軍備競賽”，華為無疑是這場競賽中沖在最前面的玩家之一。
但對文件存儲系統(tǒng)的市場格局稍作了解的話，華為自研NFS+協(xié)議，還隱藏著另一重深意。
一方面，Lustre、GFPS、BeeGFS等并行系統(tǒng)的MDS方案，將元數(shù)據(jù)和文件數(shù)據(jù)訪問分開，仍存在性能和可靠性的瓶頸;而NFS+協(xié)議的元數(shù)據(jù)不再聚焦于某個性能節(jié)點，而是分配到集群的所有節(jié)點里面，可以在主機側實現(xiàn)多連接，消除了大模型語境下高頻處理小文件的底層瓶頸。
另一方面，站在大多數(shù)用戶的角度上，NFS+協(xié)議可以更好的兼容已有的使用習慣，原先建立在傳統(tǒng)NFS上的運維機制和知識體系不作廢，文件系統(tǒng)的切換過程更平緩，不用修改操作系統(tǒng)數(shù)據(jù)面，即可讓NAS存儲訪問性能提升6倍、可靠性提升3倍，以極低的成本擁抱大模型訓推浪潮。
無可否認的是，大模型正在從前臺的“火熱”，轉向整個產(chǎn)業(yè)鏈條的協(xié)同驅動，數(shù)據(jù)存儲正是其中的關鍵一環(huán)。
在這樣的趨勢下，行業(yè)注意力將從“煉模”一步步轉向更高效、更快速的“煉模”，海量小文件的采集和加載性能、算力資源的利用率等指標，將被越來越多的企業(yè)所關注，勢必會掀起一場化繁為簡的文件存儲革命。
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